O comandante supremo da Otan na Europa lançou ontem uma missão de investigação na Macedônia enquanto a aliança ocidental pesava se o momento era adequado para o envio de 3.500 soldados ao país para recolher armas de rebeldes. O general Joseph Ralston reuniu-se com oficiais da Otan que já estavam no país dos Bálcãs assim como com o presidente Boris Trajkovski e os ministros da Defesa e do Interior. Ele disse que estava colhendo fatos para um relatório a ser enviado ao órgão de decisão da Otan, que ainda tem de autorizar o envio do grosso das tropas.
''Então, caberá às nações da Otan decidir o que fazer'', afirmou Raltson.
A visita do comandante ocorreu enquanto uma equipe avançada seguia para o interior do país a fim de fazer contato com rebeldes albaneses étnicos, que devem se desarmar segundo um acordo de paz.
Uma equipe de ligação britânica viajou para Nikustak, uma vila dominada pelos rebeldes ao longo da linha de frente cerca de 16 km a nordeste da capital, Skopje. A equipe reuniu-se com comandantes rebeldes para discutir detalhes de como a missão de coleta de armamentos liderada pelos britânicos, nomeada Operação Colheita Fundamental, irá funcionar.
Membros armados da polícia militar rebelde acompanharam o capitão Gareth Hicks por uma rua repleta de ruínas provocadas por bombardeios contra o quartel-general rebelde. A rua estava sendo guardada por combatentes armados com fuzis e facas.

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