Cabul - Mais de 200 membros da milícia talibã morreram na ofensiva iniciada pela Otan durante o fim de semana no sul do Afeganistão, um dos baluartes rebeldes, segundo integrantes da Força Internacional de Assistência à Segurança (ISAF), comandada pela OTAN. Também morreram no país 18 militares da Aliança Atlântica, entre eles 14 britânicos vítimas de um acidente de avião.
Quatro soldados canadenses morreram ontem, segundo o porta-voz do ministério afegão da defesa, general Mohammad Zahir Azimi. ''Mais de 200 talibãs morreram nestes dois últimos dias'', confirmou.
A operação ''Medusa'' foi lançada para tentar desalojar os rebeldes talibãs do distrito de Panjwayi na província de Kandahar.
Dois mil efetivos da ISAF foram mobilizados junto às forças de segurança afegãs.
''Acreditamos ter obtido bons resultados e que os talibãs sofreram perdas substanciais'', declarou o comandante Quentin Innis. O projeto ''Medusa'' é a ação mais importante desde que a Otan assumiu o comando das operações militares internacionais no sul do Afeganistão, em 31 de julho.
No entanto, o otimismo com os resultados positivos da operação contrasta com as perdas sofridas nas fileiras das forças internacionais: 14 militares britânicos morreram na queda de um avião durante uma missão de reconhecimento na zona.
O aparelho, um Nimrod MR2, participava na operação ''Medusa'' e tinha como missão ''fazer um reconhecimento muito detalhado do objetivo'' para evitar vítimas civis, disse o comandante Innis.
O avião britânico caiu perto de Panjawayi. As causas do acidente foram atribuídas a problemas técnicos.
A operação ''Medusa'' teve início às 6H00 (22H30 de Brasília) de sábado, com a participação de 2.000 homens, em maioria canadenses e afegãos, e prosseguirá durante vários dias, informou a Isaf.
Panjwayi é um reduto do movimento talibã, que surgiu nesta região antes de assumir o poder em todo o Afeganistão em 1996. Por isto é especialmente significativo para a Otan expulsar os rebeldes desta zona.

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