Roma- Uma operação conjunta entre a Itália e os Estados Unidos prendeu ontem 74 pessoas, sendo 54 em Nova York, envolvidas com grupos mafiosos na Sicília e com a família Gambino nos Estados Unidos, anunciou a polícia dos dois países em Roma. ''O FBI e outras polícias americanas prenderam 54 membros e beneficiários da família Gambino, uma das cinco mafiosas de Nova York; essas pessoas são acusadas ainda de assassinatos e violação das leis sindicais'', declarou um membro do FBI, David Shafer.
Ele também afirmou que entre as 54 pessoas presas figuravam ''dois membros importantes'' da família Gambino.
De acordo com Francesco Gratteri, chefe da Direção central anti-crimes da polícia italiana, ''20 pessoas foram presas em Palermo no âmbito desta operação, efetuada paralelamente entre a capital siciliana e Nova York''.
Mandatos de prisão dessa operação, designada ''Old Bridge'', foram entregues também a três outras pessoas, que já estão presas na Itália por outros delitos, disse Gratteri.
Conforme a polícia italiana, 90 mandatos de prisão foram emitidos em Palermo e nos Estados Unidos. As detenções em Palermo tinham como objetivo principal as famílias mafiosas próximas do chefão Salvatore Lo Piccolo, preso em novembro passado e considerado um dos sucessores de Bernardo Provenzano, o chefe supremo da Cosa Nostra preso desde abril de 2006 após mais de 40 anos como fugitivo.
As pessoas presas na Itália são acusadas, principalmente, de homicídios, associação mafiosa e de extorsão, afirmou por seu lado Francesco Messineo, procurador-geral antimáfia de Palermo. ''Acredito que a máfia siciliana tente, através de um diálogo com a máfia de Nova York, entrar no mercado das drogas, que é muito mais lucrativo que o da extorsão'', a atividade tradicional da Cosa Nostra, acrescentou Messineo.

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