Vinte e sete crianças se afogaram e 58 ficaram feridas ontem quando um ônibus derrapou numa ponte e caiu num rio na periferia de Nova Délhi, disse um funcionário do governo. O motorista e o condutor do ônibus escolar, que estava levando as crianças para a escola em Ludlow Castle no norte da capital, saíram ilesos.
Testemunhas disseram que o veículo derrapou em trechos arenosos nas margens da estrada, bateu na proteção da ponte e caiu de cerca de 10 metros, afundando no rio Yamuna. Pessoas vivendo em cabanas nas margens do rio pularam na água e conseguiram salvar aproximadamente 10 crianças. Mas operações de resgate demoraram porque comportas sob a ponte tiveram de ser fechadas.
O magistrado sub-divisional H. P. S. Saran disse à Reuters que o ônibus, que frequentemente levava por volta de 120 crianças para a escola de manhã, tinha 112 crianças a bordo. Ele disse que as crianças tinham entre 6 e 14 anos.
Parentes das crianças, muitos chorando e muitos ainda procurando por uma lista oficial dos mortos, amontoavam-se no Hospital Hindu Rao para onde os corpos foram levados. O ministro-chefe de Nova Délhi, Sahib Singh Verma, anunciou o pagamento de uma indenização de 100 mil rúpias (US$ 2.780) para cada família. As ruas de Nova Délhi estão entre as mais perigosas do mundo. Uma média de seis pessoas morrem por dia em acidentes nas ruas da capital.

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