Colombo - Tsunamis (ondas gigantescas causadas por deslocamentos do fundo do mar) provocadas por um forte terremoto na Indonésia afetaram ontem seis países do sul da Ásia, matando mais de 11.500 pessoas e dizimando populações no Sri Lanka, Índia, na própria Indonésia, Tailândia, Malásia e ilhas Maldivas.
O terremoto, o mais violento no planeta nos últimos 40 anos, atingiu 8,9 graus na escala Richter às 00h58 GMT (22h58 de sábado, horário de Brasília) na ilha de Sumatra.
O tremor desatou uma sucessão de maremotos com ondas de até 10 metros de altura. Milhares de pessoas arrastadas pelas águas ou que estavam no mar são consideradas desaparecidas. Muitos estrangeiros morreram na catástrofe e vários países ocidentais, como França, Alemanha e Inglaterra, instalaram células de crise para ajudar os milhares de turistas que passaram o Natal nas zonas arrasadas.
O terremoto na Indonésia, país situado no chamado ''cinturão de fogo'' do Pacífico, foi o mais violento desde o registrado no Alasca em 1964 (9,2 graus na escala Richter) e um dos cinco mais poderosos desde 1900. As ondas destruíram casas, hotéis, lojas, portos, automóveis e barcos.
Milhares de moradores das zonas costeiras fugiram em pânico para as áreas altas, onde puderam observar a redução do nível das águas e as ruas repletas de escombros.
O Sri Lanka foi o país mais castigado, com pelo menos 4.500 mortos, em maioria crianças e idosos. Cerca de 1.600 pessoas ficaram feridas, e muitas ainda estão desaparecidas, informaram fontes do governo e do movimento separatista tâmil.
Na Indonésia, pelo menos 4.422 pessoas morreram no norte da ilha de Sumatra, abalada por um forte terremoto seguido por um maremoto, segundo uma representante do ministério da Saúde. Um total de 3.000 habitantes do sul da Índia também perderam a vida, entre eles 1.567 somente no Estado de Tamil Nadu, e também há muitos desaparecidos, o que sugere que o número de mortos aumentará, avisou o ministro indiano do Interior, Shivraj Patil.
No sul da Tailândia, pelo menos 310 pessoas perderam a vida, entre elas turistas estrangeiros que estavam de férias em balneários. Cerca de 5.400 ficaram feridas, informou a polícia. A turística região sul do país foi a mais afetada, especialmente as ilhas de Phuket e Phi Phi, que estão lotadas de turistas por ocasião do Natal.
Um policial disse que a força das águas derrubou muitas construções, o que elevará ainda mais o número de mortos. ''Tudo está destruído, exceto os dois grandes hotéis de Phi Phi Don'', disse. Na Malásia, o número de mortos é de pelo menos 42, mas há dezenas de desaparecidos no noroeste do país, principalmente na ilha turística de Penang, a zona mais atingida do país com 21 mortos, de acordo com o vice-primeiro-ministro Najib Razak e responsáveis locais.
Em Bangladesh, as ondas destruíram casas, hotéis, lojas, portos, automóveis e barcos. ''O mar invadiu a terra!'' gritaram moradores do Sri Lanka quando uma gigantesca parede de água se aproximou das cidades.

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