Com uma população estimada entre 23 e 26 milhões de pessoas em todo o mundo, os curdos são o mais representativo dos povos sem Estado espalhados em vários países.
Alguns destes povos minoritários se congregaram em um país, enquanto outros militam e lutam para conseguir o autogoverno. Estes são os principais povos em questão:
CURDOS - Descendentes dos medos da antiga Pérsia, estão divididos nas regiões montanhosas entre a Turquia, o Iraque, a Síria e o Cáucaso. Depois da Primeira Guerra Mundial, o Tratado de Sevres de 1920 criou um Estado curdo independente, mas o documento ficou caduco três anos mais tarde.
PALESTINOS - De um total de seis milhões de palestinos, cerca de dois milhões e meio se encontram na Jordânia, dois milhões nos territórios autônomos (um milhão em Gaza) e nos territórios ocupados por Israel, e 200.000 em Jerusalém Leste, anexado por Israel.
BASCOS - De um lado e do outro da fronteira franco-espanhola, são dois milhões na Espanha e outros 250.000 na França.
CACHEMIRES - Estimados em 13 milhões, estão divididos desde a partilha da Índia, em 1947, em Índia e Paquistão.
TAMIS - Dois milhões de tamis, descendentes de imigrantes procedentes da Índia nos séculos XIII e XIV, se concentram no Norte e no Leste da ilha de Sri Lanka, sudeste da Índia, onde um movimento separatista realiza uma campanha que assola a ilha desde 1984.
TUAREGS - Povo nômade africano que conta com cerca de 3,5 milhões de pessoas divididas através do deserto do Saara, Argélia, Líbia, Mali, Níger e Burkina Faso.
SAMIS - Também conhecidos como lapões, são cerca de 55.000, principalmente nômades, divididos nas regiões polares da Noruega, Suécia, Finlândia e o oeste da Rússia. Em todos os países escandinavos existem parlamentos samis e as comunidades estão bem organizadas a nível local.
CIGANOS - Seu número é calculado entre 7 e 12 milhões.

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