Washington - A polícia de Minnesota e o FBI investigavam neste domingo (18) um ataque com arma branca em um centro comercial da cidade de St. Cloud, que deixou oito feridos na noite do sábado. A ação foi reivindicada pelo grupo Estado Islâmico (EI). O criminoso foi abatido por um agente que não estava em serviço, acrescentou a polícia.

O indivíduo "fez várias referências a Alá", disse a jornalistas Blair Anderson, chefe de polícia da cidade de St. Cloud, localizado a 100 km a noroeste de Minneapolis. "Confirmamos que perguntou ao menos a uma pessoa se era muçulmana antes de atacá-la", disse Anderson. "Se foi um ataque terrorista ou não, não quero dizer agora, porque não sei", ressaltou, acrescentando que uma investigação estava em andamento.

Contudo, o FBI, a polícia federal americana, disse neste domingo que investigava o ataque como "um potencial ato de terrorismo". O agente do FBI Rick Thornton, encarregado da investigação do ataque, disse aos jornalistas que em St. Cloud as autoridades ainda não sabem "muito" sobre um possível vínculo internacional do agressor.

Neste domingo, a agência Amaq, que faz propaganda do Estado Islâmico, afirmou que o autor do ataque "era um soldado do Estado Islâmico, que respondeu aos chamados para tomar como alvos os cidadãos dos países-membros da coalizão dos cruzados".

O homem foi identificado, mas em seus registros policiais só constavam infrações de trânsito. O chefe da polícia disse que, até o momento, esse ataque não parecia vinculado a outros incidentes. O ataque ocorreu quase na mesma hora em que 29 pessoas ficaram feridas na noite do sábado na explosão de uma bomba em Nova York. O prefeito Bill de Blasio disse que não havia até o momento indícios de uma ação terrorista.

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