O centrista Partido Democrático Popular (PDP) ganhou folgadamente as eleições de sábado para governador na maioria dos Estados da Nigéria - as primeiras em 15 anos de regime militar. Observadores locais e internacionais elogiaram a lisura do processo eleitoral, visto amplamente como uma prévia para os pleitos presidencial e parlamentar, marcados para o mês que vem. Em maio, o general Abdulsalami Abubakar deixará o poder.
O PDP conquistou o governo de 20 dos 35 estados, seguido do centro-direitista Partido de Todo o Povo (PTP), com 9 - que aglutina seguidores do ex-ditador Sani Abacha - e da esquerdista Aliança para a Democracia (AD), com 6. O PTP perdeu muitos votos por ter em seus quadros vários políticos que apoiaram o plano de Abacha de transformar-se em governante civil. Ele morreu em junho e foi substituído pelo general Abdulsalami Abubakar.
O PDP foi formado por políticos veteranos que desafiaram o poder do ditador Abacha, mas a agremiação é acusada de servir de plataforma para partidários do ex-ditador general Olusegun Obasanjo, que pleiteia a presidência do país.
As eleições não foram realizadas no estado sulista de Bayelsa, onde a comissão eleitoral adiou a votação por causa de conflitos entre forças de segurança e jovens da etnia Ijaw, que exigem uma parcela maior de recursos federais para a região. Desde sua independência da Grã-Bretanha, em 1960, a Nigéria só foi governada por civis num período de 10 anos.

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