Uma nuvem formada por cinzas expelidas pelo vulcão chileno Puyehue afeta os voos na Costa Oeste da Austrália – a mais de 9 mil quilômetros de distância do vulcão. Todos os voos que chegam e saem da cidade de Perth foram cancelados ontem (14) e assim permanecerão por pelo menos pelas próximas 24 horas.

Desde domingo, quando a nuvem de cinzas do vulcão Puyehue chegou à Oceania, 700 voos já foram cancelados na região, prejudicando mais de 100 mil passageiros.

De acordo com especialistas, a nuvem de cinzas está localizada entre 15 e 35 mil pés (4,5 e 10,5 mil metros) e é tão espessa que chega a dificultar a visibilidade dos pilotos, além de colocar em risco a segurança das operações.

O chefe do Centro de Informação sobre Cinzas Vulcânicas (Volcanic Ash Advisory Centre) de Darwin, na Austrália, Andrew Tupper, explicou que a nuvem de cinzas é extremamente perigosa para as turbinas. Além de poder suspender seu funcionamento completamente, ela pode causar a erosão de diversos componentes das aeronaves, incluindo os sistemas elétricos.

Apenas ontem, 80 voos domésticos e internacionais foram cancelados em Perth. Já nos aeroportos da Costa leste, como em Melbourne e Sydney, o tráfego aéreo é normal.

As 17 empresas aéreas que operam voos internacionais a partir de Perth também decidiram suspender as operações até a situação melhorar. A australiana Qantas voltou a cancelar os voos para Buenos Aires e ainda não está voando para a Nova Zelândia e para a Tasmânia, assim como a companhia Jet Star. A Virgin Blue decidiu contornar a nuvem de cinzas e retomar os voos entre Austrália, Tasmânia e Nova Zelândia.

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