Mais de 120 policiais ficaram feridos no sábado à noite e 36 pessoas foram presas durante violentos enfrentamentos raciais entre jovens de origem asiática e grupos europeus no centro de Bradford, noroeste da Inglaterra, segundo balanço feito por policiais ontem. Foi um dos piores distúrbios dos últimos anos no país.
Mais de 900 policiais enfrentaram por nove horas centenas de jovens asiáticos armados com bombas incendiárias, pedras, tijolos, tacos de beisebol, garrafas e martelos, no quarto confronto racial em menos de dois meses no norte da Inglaterra.
A multidão ergueu barricadas e pôs fogo em dezenas de carros, lojas e outros estabelecimentos, incluindo um clube ligado ao governista Partido Trabalhista e outro ao Partido Conservador. Jovens roubaram 20 carros de uma loja da BMW e os incendiaram. Houve confrontos violentos entre membros das duas comunidades no centro.
Bradford é uma cidade industrial de aproximadamente 500 mil habitantes, 20% dos quais são asiáticos ou descendentes de imigrantes de Bangladesh, Paquistão, Índia e Sri Lanka que ali se fixaram nos anos 50. Era considerada um exempo de integração multicultural no país.
Um policial foi hospitalizado com ferimento grave no pé. Os outros receberam atendimento por causa de contusões e ferimentos na cabeça.
Os distúrbios começaram durante uma manifestação da Liga Antinazista, em protesto contra a ultradireitista Frente Nacional (FN) britânica, que tinha programado um comício no sábado em Bradford.
O Ministério do Interior proibira a marcha da FN – agrupamento antiimigrante e defensor da superioridade da raça branca – para evitar a repetição dos violentos distúrbios raciais ocorridos recentemente em Oldham, Burnley e Leeds, no norte da Inglaterra, que contam com numerosa comunidade de origem asiática. Mas militantes da Frente Nacional planejavam desfilar pela cidade.
Os distúrbios deslocaram-se do centro para o bairro de Manningham, cuja população é de origem asiática. A polícia pediu reforços a comunidades vizinhas porque o número de manifestantes estava a ponto de superar seu efetivo.
O sudelegado Greg Wilkinson informou em coletiva à imprensa em Bradford que 36 pessoas foram presas, 13 européias e 23 asiáticas.

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