Um Concorde da British Airways aterrissou ontem em uma base britânica, na primeira prova em velocidade supersônica desde que os vôos do aparelho foram suspensos após um acidente em Paris no ano passado. O aparelho, ligeiramente modificado em seu modelo tradicional, foi pilotado pelo capitão Mike Bannister e decolou do aeroporto de Heathrow para o vôo de prova com a duração de 3 horas e 40 minutos.
Este vôo, um simulado da rota Londres-Nova York, levou a aeronave sobre o oceano Atlântico até desviar para o sudoeste da Islândia e regressar para a base da Força Aérea Real (RAF), em Oxfordshire.
As autoridades suspenderam todos os vôos do Concorde das linhas aéreas British Airways e Air France desde que uma das naves da frota francesa explodiu nos arredores de Paris em 25 de julho passado. No acidente, morreram 113 pessoas.
Especialistas acreditam que uma barra de metal na pista rasgou um dos pneus do Concorde, cujos restos bateram contra os tanques de combustível, causando um vazamento e consequente incêndio que originou a tragédia.
Antes do vôo de ontem com a bandeira da British, uma equipe de quatro homens checou a pista em busca de qualquer objeto potencialmente perigoso.
A British Airways reforçou o trem de aterrissagem de seus sete Concordes e modificou os tanques de combustível da frota, a fim de evitar vazamentos. A fabricante de pneus Michelin também desenvolveu um novo produto extra-resistente para evitar furos.

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