São Paulo - Um funcionário da Prefeitura de Nova Orleans (Louisiana) que não quis se identificar informou à rede de TV americana CNN ontem que a água das enchentes que tomou conta de quase toda cidade está contaminada com a bactéria Escherichia coli, que pode provocar diarréia e até levar à morte.
Logo após a devastação da cidade, autoridades locais previram uma tragédia sanitária, mas ainda não havia informações que comprovassem contaminação da água. De acordo com o Centro de Vigilância Sanitária de São Paulo, o quadro clínico das pessoas infectadas com essa bactéria é caracterizado por intensas cólicas abdominais e diarréia, inicialmente líquida, mas que pode se tornar hemorrágica.
A bactéria é proveniente dos dejetos humanos e animais. Desde a passagem do furacão Katrina pela cidade, os serviços de saneamento básico pararam de funcionar.
As enchentes em Nova Orleans foram provocadas principalmente pela parada do sistema de diques e drenagem da cidade que está abaixo do nível do mar. As águas chegaram a subir seis metros e estão muito contaminadas pelo lixo, restos humanos e cadáveres que ainda não foram retirados do local.
Autoridades dizem que levará semanas até que toda a água seja drenada de Nova Orleans. O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, disse não saber quantos corpos serão retirados do local assim que toda a água for drenada, mas os números, segundo ele, podem chegar a 10 mil. ''Será horrível, e certamente vai assustar a todo o país'', afirmou. Autoridades informaram que ao menos 71 pessoas morreram na cidade.
O plano de remover cerca de quatro mil pessoas que ficaram desabrigadas após a passagem do furacão Katrina pelo sul dos Estados Unidos na semana passada que estão agora, no estádio Astrodome, em Houston (Texas) teve que ser adiado ontem, porque várias pessoas se recusam a ir.
O governo do Texas estima que ao menos 100 mil moradores do Estado da Louisiana que fugiram do Estado por causa do Katrina, estão em hotéis na região, e outros 139 mil permanecem temporariamente em 137 abrigos.

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