São Paulo - A Otan (aliança militar ocidental) assumiu ontem o controle das Províncias ao leste do Afeganistão, as únicas que ainda estavam sob o controle das forças do Exército dos Estados Unidos.
Com os cerca de 12 mil homens dos EUA que passaram para o comando da aliança, o número de soldados da Otan no país já soma 31 mil. Antes da expansão, cerca de 20 mil homens compunham as forças da Isaf (Força Internacional de Assistência à Segurança, na sigla em inglês) no norte, oeste e sul do Afeganistão, assim como na capital, Cabul.
A ação no Afeganistão é a maior já feita pela Otan na história, e conta com a participação de 37 países - nem todos países membros da aliança. ''Este é um dia histórico tanto para o Afeganistão como para a Otan, que ilustra seu compromisso constante e de seus parceiros internacionais com o futuro deste grande país'', disse o general britânico David Richards, comandante da Isaf.
Durante a cerimônia que oficializou a expansão da ação, em Cabul, o presidente afegão, Hamid Karzai, agradeceu a ajuda aos países que colaboram no Afeganistão e disse que os afegãos lembrarão da contribuição internacional a sua segurança.

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