Quarenta milhões de nigerianos foram às urnas, ontem, para escolher seu primeiro presidente depois de 15 anos de regime militar, no âmbito de um processo que desembocará na entrega do poder aos civis no próximo 29 de maio. A votação terminou às 14h30 (10h30 Brasília). Os dois candidatos foram, o favorito, ex-general e chefe do Estado, Olusegun Obasanjo, e o ex-ministro das finanças, Olu Falae.
Independente em outubro de 1960, o país foi proclamado República em 1963. Nnamdi Azikiwe, um dos artífices da independência e governador-geral desde 1960, se converteu em 1963 no primeiro presidente da República federal da Nigéria quando o país se libertou da coroa britânica. Foi derrubado em 1966 por um grupo de oficiais.
Em janeiro de 1966 chegou ao poder o general Aguyi Ironsi que acabou morto seis meses depois num golpe de Estado que levou ao poder o tenente-coronel Yakubu Gowon. Ele foi derrubado por outro golpe em julho de 1975, enquanto assistia em Uganda a uma cúpula da Organização da Unidade Africana.
Na sequência, uma série de golpes, com pequenos intervalos de governo civil. As eleições de agora abrem a esperança de um retorno à normalidade política naquele país.

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