O primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu anunciou hoje (18) que Israel está preparado para "expandir significativamente" a sua operação contra os militares do Hamas na faixa de Gaza, no quinto dia desde o início da operação militar.

"O exército está preparado para expandir significativamente a operação", disse Netanyahu no início da reunião semanal do gabinete. "Os soldados estão preparados para qualquer eventualidade", acrescentou.

O Exército israelita avançou com novos ataques esta manhã em Gaza, matando três crianças, apesar da intensificação dos esforços internacionais para uma trégua, em especial por parte do Egito.

Uma criança de 18 meses foi assassinada e os seus dois irmãos, com idades entre 4 e os 5 anos, foram gravemente feridos no ataque desta manhã no centro da faixa de Gaza, de acordo com a informação do porta-voz dos serviços médicos de urgência do Hamas, Adham Abu Salmiya.

Durante a noite, duas outras crianças, com idades entre um a três anos foram mortas durante duas invasões em casas em Beit Lahiya e Beit Hanoun, perto da fronteira com Israel, segundo o porta-voz.

Esta é a mais importante operação israelita contra a faixa de Gaza, controlada pelo Hamas desde a ofensiva de dezembro de 2008 - janeiro de 2009, que matou cerca de 1.400 palestinos para parar permanentemente o disparo de foguetes na direção de Israel.

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