Um navio, com mais de mil imigrantes clandestinos a bordo, encalhou na noite de sexta-feira, ao que parece voluntariamente, em uma praia da Costa Azul (Sudeste da França), anunciaram ontem as autoridades locais.
Mais de mil homens, mulheres e crianças se apinhavam nos porões do cargueiro, de 50 metros de comprimento, que encalhou na praia de Boulouris, perto da cidade de San Rafael.
Trata-se, aparentemente, da maior chegada de imigrantes clandestinos já registrada na França.
O ‘‘Easti Sea’’, com bandeira cambojana, encalhou em um banco de areia a cerca de 20 metros da praia, quando havia ‘‘um mar tranquilo, um céu claro e um vento de 16 nós’’ (30 km/h), afirmou o Centro Regional de Operações de Vigilância e Salvamento (CROSS).
‘‘O navio não apresentou nenhuma avaria de timão nem de máquinas e não avisou às autoridades marítimas sobre qualquer incidente a bordo’’, segundo as autoridades, que acreditam que o capitão encalhou o cargueiro voluntariamente.
O comandante e a tripulação desapareceram e as autoridades franceses iniciaram uma operação de busca na manhã de ontem.
Pelo menos uma centena, dos mil passageiros, nenhum dos quais se feriu, conseguiu chegar à praia nadando.
Permaneceram a bordo centenas de homens, mulheres, crianças (inclusive alguns bebês) e anciãos, ‘‘apinhados nos porões do navio em condições de higiene absolutamente catastróficas’’, segundo membros de grupos de socorro e policiais que subiram no navio.
Três mulheres teriam dado a luz durante a viagem, que durou sete dias.
O navio procedia da Grécia e teria feito escala na Turquia, onde possivelmente embarcaram os passageiros, segundo as autoridades francesas, precisando que os imigrantes clandestinos são iraquianos ou turcos.
As autoridades francesas ainda não deram nenhuma declaração a respeito da atitude que pretendem tomar em relação aos imigrantes, indicando que no momento é preciso atuar humanitariamente para lhes dar a assistência necessária.

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