Cabo Canaveral (EUA) - A Nasa (agência espacial americana) decidiu manter para hoje o lançamento do ônibus espacial Discovery em Cabo Canaveral (Flórida, sudeste), apesar de ter descoberto uma pequena fissura na espuma isolante do tanque externo de combustível da nave.
''Decidimos continuar com os preparativos'' para um lançamento hoje, ao mesmo tempo em que continuarão as inspeções da espuma e as análises, disse John Shannon, diretor-adjunto do programa.
A Nasa havia anunciado a descoberta de uma pequena fissura na espuma isolante do tanque externo da nave, um dia antes do previsto para a decolagem da nave, que levará sete astronautas em uma missão chave.
O isolamento do tanque de combustível já deu várias dores de cabeça à Nasa desde a tragédia do Columbia, em 2003, causada por um pedaço de espuma que se desprendeu do tanque, perfurando a proteção térmica da espaçonave, causando sua desintegração na reentrada na Terra e a morte dos sete tripulantes.

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