A população mundial deve continuar a crescer pelos próximos 70 anos, chegando ao pico demográfico de 9 bilhões de pessoas, em 2070, para depois inciar um período de declínio, podendo fechar o século com 8,4 bilhões de habitantes.
A previsão foi feita por pesquisadores do International Institute for Applied Systems Analysis, localizado na Áustria, em estudo publicado na última quinta-feira pela revista britânica Nature.
Segundo eles, a explosão demográfica registrada no século passado continuará em ritmo menos acelerado nas próximas décadas, até colocar o pé no freio por volta de 2070.
Melhorias generalizadas na qualidade de vida e avanços na medicina continuarão a aumentar a expectativa de vida das pessoas. Os índices de fertilidade, no entanto, devem cair, segundo o demógrafo Wolfgang Lutz, que coordenou o estudo.
‘‘Será uma mudança cultural’’, disse o pesquisador. ‘‘Os casais vão optar, cada vez mais, por terem menos filhos, preferindo qualidade sobre quantidade.’’
Com isso, a população também ficará mais velha. De acordo com as projeções do estudo, a proporção global de pessoas acima de 60 anos aumentará dos atuais 10% para 34% até o fim do século.
As previsões variam bastante de acordo com a região ou país. O maior aumento populacional, segundo Lutz, será registrado nas comunidades mais pobres do mundo, principalmente África e Ásia.
‘‘As populações africanas devem dobrar de tamanho, mesmo considerando-se as incertezas sobre a epidemia de Aids no continente’’, afirma o especialista. ‘‘Em outras regiões, a principal preocupação deverá estar voltada para a questão relativa ao modo de lidar com o envelhecimento crescente da população.’’

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