Los Angeles - O mundo da música se despedirá da lenda do soul Ray Charles com dois dias de luto público, conduzido por astros da música e fãs, culminando com um funeral no melhor estilo gospel, que será celebrado na sexta-feira.
  O corpo do ‘‘gênio do soul’’, que faleceu na quinta-feira passada de uma doença hepática aos 73 anos, está exposto hoje à visitação pública no Centro de Convenções de Los Angeles, onde foi montado um rígido esquema de segurança.
  O caixão do músico, considerado o pai do soul, está aberto desde o meio-dia local (16h00 de Brasília) e assim permanecerá durante oito horas para permitir que seus milhares de fãs possam prestar as últimas homenagens.
  ‘‘Esperamos uma grande afluência’’, disse o relações públicas de Charles, Eric Raymond, acrescentando que a família do músico pediu que seu corpo ficasse exposto como tributo final à sua legião de fãs.
  Nesta sexta-feira, o astro terá uma despedida emocionante no funeral que reunirá mais de 1.200 amigos, familiares e personalidades da música, que assistirão ao coro de uma escola local entoar os cânticos gospel que o músico tanto apreciava.
  Astros como Stevie Wonder, Willie Nelson e B.B. King executarão músicas durante o funeral, no qual também estarão presentes celebridades como o ator americano Clint Eastwood e o reverendo Jesse Jackson.
  O ex-presidente Bill Clinton, o respeitado produtor musical Quincy Jones amigo de longa data e colaborador de Charles - e o comediante Bill Cosby também prestarão suas homenagens ao músico no funeral, que tem previsão de duas horas.
  Após a cerimônia, o cortejo fúnebre de Charles, conduzido por 26 motocicletas, passará em frente a seu estúdio, em Los Angeles, um ponto histórico que o músico considerava sua casa. Lá, a procissão fará uma pausa de um minuto antes de prosseguir para o sepultamento de Ray Charles, no cemitério do distrito de Inglewood.
  O aclamado pianista e compositor, vencedor de 13 prêmios Grammy, inclusive um pelo conjunto de sua obra, deixa um enorme legado musical e sua marca indelével na indústria da música depois de 58 anos de carreira.

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