O papa João Paulo II contemplou feliz, ontem, a multidão que naquele momento representava o futuro da Igreja: centenas de milhares de jovens que vieram a Roma para seis dias de festividades religiosas, hoje iniciadas com o Dia Mundial da Juventude. À passagem do ‘‘papamóvel’’, que levou o pontífice à basílica de São João de Latrão para o início oficial dos festejos, os jovens atiravam pétalas brancas. Por sua vez, João Paulo, à entrada da basílica, parou para abraçar dois jovens italianos. A grande afluência de peregrinos superlotou a Praça de São Pedro e obrigou o Vaticano a realizar duas cerimônias de boas-vindas, a primeira com cerca de 300 mil em frente à basílica de São João. Outros tantos esperaram pelo papa, durante horas, sob o implacável sol romano, na Praça de São Pedro. Com mangueiras, voluntários jogaram água sobre eles; à sua chegada, o próprio pontífice deu mostras de se sentir afetado pelo calor ao pedir a um de seus ajudantes pra retirar a estola de seus ombros. Quando a multidão gritou ‘‘Viva o papa!’’, entoando em seguida os gritos de guerra dos campos de futebol, o pontífice lhes respondeu: ‘‘Já tenho 80 anos... e os jovens querem que eu seja jovem. Que se pode fazer?’’. Para ele, a juventude é o meio-chave de atingir seu objetivo de reforçar a fé na Igreja Católica. O Dia Mundial da Juventude começou a ser celebrado há 15 anos, sempre atraindo multidões. A maior festa foi a celebrada nas Filipinas em 1995, com a participação de 4 milhões de pessoas.

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