A eleição de hoje para a presidência da República da Irlanda é uma rara oportunidade na história em que quatro mulheres e apenas um homem estão na disputa - por sinal, o menos cotado nas pesquisas. O vencedor, provavelmente a professora de Direito Mary McAleese, do partido governista, Fiana Fail, irá substituir uma outra mulher: Mary Robinson, a primeira a ocupar o cargo no país.
Não bastassem essas peculiaridades num país tradicionalmente católico e conservador, um outro dado curioso é o local de nascimento de McAleese e Rosemary Dana Scalon, a quarta mais cotada: Irlanda do Norte, a vizinha província britânica onde a minoria católica luta pela integração à República da Irlanda.
De centro-direita, McAleese, natural de Belfast, teve 37% das intenções de voto nas últimas pesquisas do jornal local ‘‘The Irish Times’’ enquanto a segunda colocada, Mary Banotti, do oposicionista Fine Gael - conservador - obteve 24%.
A terceira colocada, com apenas 8%, é a cantora Rosemary Dana Scallon, conhecida por sua militância antinuclear e ações assistenciais. Seguem-se, com 7%, Adi Roche, candidata do Partido Trabalhista, da Esquerda Democrática e do Partido Verde, e o policial aposentado Derek Nally, 4%, defensor de vítimas de crimes e pessoas desamparadas pelo governo. Os indecisos perfazem 20%. Estão aptos a votar 2,7 milhões de irlandeses. Os resultados oficiais serão divulgados amanhã à noite.

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