O príncipe Rainier III de Mônaco faleceu ontem aos 81 anos no centro cardiotorácico do principado, depois de um reinado de 55 anos, e será sucedido no trono por seu filho, o príncipe regente Albert II. Pouco antes das 8h30 locais (6h30 de Brasília), os sinos de todas as igrejas do principado dobraram, após o anúncio do falecimento.
Vinte e três anos depois da trágica morte da princesa Grace de Mônaco, o principado voltou a se vestir de luto. O preto era a cor predominante, colocado em bandeiras monegascas, que já estavam a meio pau, devido ao falecimento do Papa.
O corpo de Rainier deverá ser exposto na capela palaciana durante três dias para que todos possam prestar sua última homenagem. Segundo uma fonte próxima ao palácio, os funerais serão celebrados na sexta-feira, 15, mas o palácio não publicou qualquer comunicado oficial sobre a data dos funerais.
O príncipe deve ser enterrado na cripta da catedral, ao lado de sua esposa, Grace, a ex-estrela de Hollywood feita princesa, que faleceu em 14 de setembro de 1982 em um acidente de carro.
O filho de Rainier, o príncipe herdeiro Albert, de 47 anos, havia sido designado regente do principado no dia 31 de março devido ao ''impedimento'' físico de seu pai. Com a morte de Rainier, ele se torna o novo soberano do principado.
Rainier nasceu no dia 31 de maio de 1923. Estudou no colégio Summerfield na Grã-Bretanha, no colégio do Castelo de Rosey na Suíça e na França, em particular em Montpellier. Depois do bacharelado, ingressou na Faculdade de Ciências Políticas de Paris. No dia 19 de novembro de 1949, o príncipe Rainier sucedeu, aos 26 anos, seu avô, o príncipe Louis II. Como num conto de fadas, o príncipe se casou no dia 18 de abril de 1956 com a estrela de Hollywood a norte-americana Grace-Patricia Kelly.
Deste casamento nasceram três filhos: a princesa Caroline, o príncipe herdeiro Albert e a princesa Stephanie. Suas filhas lhe deram sete netos. Albert segue como um dos solteiros mais cobiçados do planeta. Formado em Ciências Políticas nos EUA e na França, o novo soberano foi associado desde muito jovem com o funcionamento do principado do seu pai.
Consciente de que como herdeiro do trono ''um dia teria que se lançar aos leões'', Albert começou a substituir seu pai há vários anos nas missões ao exterior, da América Latina à China. Mas são as responsabilidades esportivas que tomam grande parte do seu tempo. Atletismo, handebol, natação, tênis, remo, vela, squash, esqui, esgrima, judô, Albert se destaca em várias disciplinas. As revistas têm se deleitado retratando-o como um ''Don Juan'', sempre bem acompanhado. A imprensa de fofocas, deslumbrada com o conto de fadas que Rainier e Grace Kelly, já o comprometeram ''20 ou 30 vezes'', segundo suas próprias palavras.

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