Uma testemunha do extraordinário século do Japão, de seus esforços para alcançar o Ocidente até sua derrota na Segunda Guerra Mundial e seu renascimento como uma das nações mais ricas do mundo, a imperatriz-mãe Nagako morreu ontem aos 97 anos.
A viúva de Hiroito começou a ter dificuldades respiratórias na manhã de quinta-feira e então entrou em coma, vindo a morrer em sua residência, no Palácio Real de Tóquio. Nagako morreu de velhice.
‘‘Muito de sua vida como imperatriz foi passado em tempos tumultuosos’’, disse o primeiro-ministro Yoshiro Mori. ‘‘Mesmo enquanto a sociedade passava por grandes mudanças e enfrentava momentos difíceis, ela sempre ofereceu o que tinha de melhor.’’
Nagako, nascida princesa, foi uma esposa modesta que sempre demonstrou uma grande deferência pessoal para seu marido, mas ela e o imperador Hiroito estavam dispostos a quebrar tradições.
Ao contrário de seus predecessores, Hiroito recusou-se a aceitar amantes dinásticas depois que Nagako deu à luz quatro meninas, mas nem um menino. Ela mais tarde acabou tendo dois filhos, entre eles o atual imperador, Akihito.
E diferentemente do resto da sombria realeza japonesa, Nagako usualmente aparecia em público com um grande sorriso em sua redonda face, acenando gentilmente a mão quando lhe faziam a tradicional reverência real.
Mas a tradição é uma marca no Palácio Imperial de Tóquio, e a mídia japonesa divulgava constantemente que Nagako, como outros membros da corte real, tratava sua nora Michiko com rispidez.
Nagako casou-se com Hiroito em 1924, aos 20 anos. Eles tiveram sete filhos. Seu reinado viu o Japão promover conquistas militares na Ásia, ser derrotado na Segunda Guerra Mundial e emergir de um atraso econômico para a segunda maior economia do mundo.
Hiroito assumiu o trono em 1926 como uma divindade, um descendente direto dos deuses. Ele renunciou à divindade em 1945, como exigido pelos vitoriosos da Segunda Guerra Mundial. Ele morreu em 7 de janeiro de 1989.
Pintora, poeta e música, Nagako especializou-se nas artes tradicionais do Japão. Nascida em 6 de março de 1903, era a filha mais velha e o terceiro filho do príncipe imperial Kuniyoshi Kuni. Aos 15 anos, foi uma das várias potenciais noivas selecionadas para o príncipe coroado Hiroito. Eles se casaram numa suntuosa e elaborada cerimônia em 26 de janeiro de 1924.
Ela tornou-se imperatriz do Japão em 25 de dezembro de 1926, quando Hiroito ascendeu ao trono com a morte de seu pai, imperador Taisho. Dois anos depois ele foi formalmente entronado como o 124º imperador do Japão na capital ancestral de Kyoto.
Eles tiveram o casamento mais longo da história imperial do Japão - quase 65 anos. Nagako tornou-se em 1995 a imperatriz herdeira que mais tempo viveu na história do Japão, ultrapassando a imperatriz Kanshi, que morreu em 1127.

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