O módulo russo Zvezda, o terceiro da Estação Espacial Internacional (ISS), foi lançado ontem do cosmódromo de Baikonur (no Cazaquistão), depois de um ano de adiamentos devido a problemas financeiros e técnicos. O foguete Protón-K, que transportava o módulo de serviço Zvezda (estrela, em russo), decolou à 1h56 (de Brasília), do perímetro de lançamento do cosmódromo russo situado em território kazaque. Cerca de 400 pessoas assistiram ao lançamento, entre elas o diretor da Agência Espacial russa, Yuri Koptev, e seu colega da NASA, Daniel Goldin. Dez minutos depois do lançamento, quando os alta-falantes anunciaram que a colocação em órbita foi realizado com êxito e os convidados com alívio e entusiasmo. A acoplagem do Zvezda aos dois primeiros módulos da ISS - o russo Zaria (Alba) e a estrutura de conexão americana Unity -, a uma altitude de 400 km, está previsto para 26 de julho. Se a acomplagem automática não puder ser realizada nessa data, dois cosmonautas russos serão enviados ao espaço para realizá-lo de forma manual.

mockup