Pelo menos 76 pessoas, em sua maioria israelenses, morreram ontem na queda de um avião russo no Mar Negro em circunstâncias misteriosas, sendo evocadas as hipóteses de que foi alvo de um disparo acidental de um míssil ucraniano ou de uma ação terrorista.
O oficial da frota russa do Mar Negro Igor Laritchev, disse à AFP em Sepastopol que a causa da explosão em vôo do avião, um Tupolev 154, foi o disparo acidental de um míssil ucraniano, mas depois o ministro da defesa da Ucrânia, Olexander Kozmuk, desmentiu oficialmente esse fato.
''É possível que se trate de um trágico acidente e não de um ato de terrorismo'', declarou em Washington um responsável norte-americano que pediu para não ser identificado, acrescentanto que ''até agora, acreditávamos que tivesse sido derrubado pelos ucranianos''.
As autoridades russas e israelenses falaram da hipótese de uma ação terrorista, por causa da explosão que aconteceu a bordo do aparelho, antes de cair.
''Não posso acreditar nisso, mas um míssil urcraniano derrubou esse avião'', disse Laritchev à AFP. ''Disparos de mísseis de um alcance de 400 km estavam sendo realizados no contexto de exercícios antiaéreos na região de Feodocia, na Criméia (sul da Ucrânia)'', acrescentou o porta-voz.
O ministro ucraniano descartou totalmente a possibilidade de um disparo acidental durante essas manobras, com a participação da frota russa. ''Todos os mísseis utilizados durante as manobras (...) tinham mecanismos de autodestruição'' em caso de perda de controle, afirmou.
O avião russo, da companhia Sibir, fazia o trajeto entre Tel Aviv e Novossibirsk (Sibéria). ''Às 13h45 locais (9h45 GMT) o avião desapareceu da telas do radar'', declarou um porta-voz do ministério russo de situações de Emergência.
''Nenhum pedido de auxílio'' sobre algum problema no avião russo ''chegou à torre de controle israelense até que abandonou o espaço aéreo de Israel, nas proximidades de Chipre'', informou o diretor dos aeroportos de Israel, o general da reserva Gaby Ofir.
A companhia de aviação Sibir, baseando-se numa lista de passageiros, afirmou que 15 eram de nacionalidade russa e 51 de nacionalidade israelense, e os 12 membros da tripulação eram russos. Os israelenses eram russos recentemente imigrados para Israel.
O avião russo decolou de Tel Aviv às 9h58 locais (7h58 GMT). Caiu no Mar Negro a 180 km das costas da estação balneária de Sotchi.
Uma explosão aconteceu à bordo do avião antes que ele caísse, declarou o piloto de uma companhia aérea armênia que de seu aparelho viu como o Tupolev 154 caiu no mar, informou o ministério russo de Situações de Emergência.
O acidente aconteceu quando o aparelho estava a 9.000 metros de altitude e voava a uma velocidade de 850 km/h.

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