Os astronautas chineses aterrissaram como heróis na China a bordo da nave Shenzhou VII, após o sucesso da primeira caminhada de um chinês no espaço, considerada ‘‘conquista maior’’ pelo presidente Hu Jintao. Shenzhou VII (Nave divina) pousou domingo pouco depois das 17h40 local (9h40 GMT) numa base da Mongólia interior, no norte do país, ao final de uma missão de quase três dias. A televisão estatal mostrou ao vivo a nave espacial Shenzhou VII aterrissando, desacelerada por um imenso pára-quedas vermelho e branco. A agência oficial Nova China indicou que os três taikonautas, como são chamados os astronautas chineses, estavam bem de saúde ao saírem da nave. Os técnicos foram de carro rapidamente até a cápsula e ajudaram os três astronautas, Zhai Zhigang, Liu Boming e Jing Haipeng, a descer. ‘‘Estou muito orgulhoso pela nação’’, declarou pouco depois de chegar à Terra Zhai Zhigang, coronel da aeronáutica de quase 42 anos, de origens simples, que entrou para a história ao realizar a primeira saída espacial da China. O foguete Longue Marche II-F, que levou a Shenzhou VII e os três astronautas, havia decolado da base espacial de Jiuquan, no noroeste da China. Sábado, durante 15 minutos, Zhai Zhigang realizou a primeira caminhada espacial da China. Flutuando no vazio, ele agitou a bandeira chinesa com estrelas amarelas num gesto altamente simbólico do aumento em potência da China no seleto clube das grandes nações que conquistaram o espaço.


Nave integra programa espacial que pretende construir um laboratório e uma estação orbital com o objetivo de levar um chinês à Lua

Com missão espacial em atividade desde 2003, a China é o primeiro país a ter colocado em órbita vôos tripulados depois da União Soviética e Estados Unidos

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