Enfurecida com rumores de que um grupo de internos teria capturado um dos funcionários de uma instituição, milhares de camponeses invadiram ontem um campo de reabilitação de meninos-soldados no Sri Lanka e mataram pelo menos 25 deles, além de deixar 19 feridos. A multidão, formada por cerca de 3 mil pessoas, usou facões, barras de ferro e pedras no linchamento, além de incendiar dois galpões na unidade, que fica perto de Bandarawela, 200 quilômetros a leste de Colombo, a capital. A unidade, administrada pelo governo, foi estabelecida perto de Bandarawela para reabilitar meninos que participam de atividades guerrilheiras no norte e leste do Sri Lanka, regiões de maioria tamil. Segundo o porta-voz da polícia, Rienzie Pereira, os 25 meninos linchados, alguns com 14 anos de idade, integravam o grupo separatista Tigres da Libertação Tamil Eelam. Um total de 44 menores encontravam-se no campo, onde recebiam assistência psicológica e cursos para aprender uma profissão. Grupos internacionais dos direitos humanos acusam os rebeldes tamis de usar crianças nos combates contra o Exército cingalês. Os rebeldes lutam pela criação de um estado independente para a minoria tamil. Mais de 60 mil pessoas já morreram no conflito, desde 1983.

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