Pretória - O presidente da África do Sul, Jacob Zuma, deu um pouco de esperança aos admiradores de Nelson Mandela ao dizer que o líder antiapartheid, de 94 anos, está "bem melhor" após sua saúde ter feito progresso durante a madrugada de ontem.
A declaração de Zuma contradiz o que havia afirmado pela manhã seu próprio porta-voz, Mac Maharaj, segundo quem a condição do primeiro presidente negro do país se deteriorou muito mas últimas 48 horas. Por causa disso, Zuma cancelou uma viagem que faria a Moçambique.
Do lado de fora do Medi-Clinic Heart Hospital, em Pretória, aumentou o número de pessoas em vigília. Muitos entoam canções dos tempos da luta contra o apartheid. Também é significativamente maior a quantidade de jornalistas.
Um dos que foram ao local é o arcebispo católico de Pretória, William Slattery. "Vim rezar por ele. O mundo será solitário sem Mandela", disse ele, representante de uma religião que reúne 4,5 milhões de sul-africanos, ou 8% da população.
Mandela está internado desde o último dia 8 em um hospital de Pretória, a capital do país, em razão de uma infecção pulmonar. Esta é a quarta vez que o Nobel da Paz é hospitalizado desde o fim do ano passado.
Mandela tem um histórico de problemas pulmonares que datam de seu tempo na prisão em Robben Island, perto da Cidade do Cabo, onde teve tuberculose. Em dezembro, passou quase três semanas no hospital com uma infecção pulmonar, após uma cirurgia para remover cálculos biliares.
Segundo um jornal sul-africano, a capela em Pretória onde seu corpo será velado já está pronta para recebê-lo.
O ex-presidente estaria sido mantido vivo com a ajuda de aparelhos, segundo relatos de imprensa.

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