Johanesburgo, África do Sul- Para surpresa de uma plateia de 40 mil pessoas no estádio de Ellis Park, o Maracanã do rúgbi sul-africano, Nelson Mandela surgiu ontem a bordo de um carrinho de golfe para abençoar a candidatura de Jacob Zuma a presidente do país.
Foi um final teatral para a campanha de Zuma e de seu Congresso Nacional Africano, no último comício antes da eleição de quarta-feira.
Aos 90 anos, o ícone antiapartheid foi convencido pela liderança do partido a interromper momentaneamente a aposentadoria para emprestar sua imagem a um candidato de estilo polêmico e com acusações de corrupção ainda não esclarecidas pesando sobre si. Zuma, porém, tentou vender à plateia a ideia de que foi Mandela quem pediu para ir ao evento.
Ele preferiu não falar no comício, limitando-se a dar uma volta olímpica no estádio dentro do carrinho, acenando para a multidão delirante, com Zuma sentado a seu lado.
Apenas uma rápida mensagem gravada pedindo apoio ao partido, mas sem citar o candidato, protagonista de polêmicas, como minimizar a epidemia de Aids, foi exibida no telão do estádio. ''O CNA tem a responsabilidade histórica de liderar nossa nação e ajudar a construir uma sociedade unida e não-racial'', disse Mandela.
Como a não deixar dúvida do fascínio que ele ainda desperta sobre os sul-africanos, a plateia acompanhou emocionada pelo telão a sofrida escalada de Mandela ao palco no meio do gramado, dez degraus demoradamente vencidos. Um coro de apoio empurrou-o, e o que pareceu um grito de gol comemorou sua chegada ao topo.

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