Gigantescas manchas de combustível que se espalham pelo mar em torno das Ilhas Galápagos denunciam o vazamento de mais de 570 mil litros de combustível de um navio-tanque encalhado no porto local. O combustível ameaça o arquipélago equatoriano, santuário de espécies animais únicas no mundo.
O ministro do Meio Ambiente do Equador, Rodolfo Rendón, que dirige as operações de emergência, foi quem informou domingo à AP a quantidade de óleo derramado pelo navio Jessica que ali encalhou na terça-feira da semana passada, com 920 mil litros de combustível a bordo, a 1.000 km da costa do país.
‘‘O dano ambiental é extremamente grave’’, afirmou Rendón.
O grupo de especialistas dos Estados Unidos chegou domingo às ilhas com a missão de ajudar e iniciou ontem os trabalhos para tentar recuperar o resto do combustível que permanece na embarcação e a remoção do navio para reparos.
O ministro equatoriano já anunciou a abertura de um inquérito junto à Procuradoria da Nação para apurar as responsabilidades pelo acidente.
Na última sexta-feira, o barco começou a inclinar-se a cerca de 500 metros do porto – situado no extremo sudoeste da ilha de San Cristóbal, a terceira em importância do arquipélago – dando início ao vazamento na baía de Naufragio.
O petróleo derramado já se estendeu até a ilha de Santa Fé, a 45 km a oeste de San Cristóbal, cobrindo uma superfície de 300 quilômetros quadrados de nódoas descontínuas.
O Fundo Mundial para a Natureza (WWF) estimou ontem que a mancha negra poderá ter ‘‘um impacto profundo e durável’’ sobre as espécies animais únicas que vivem no arquipélago.
Segundo o WWF, os pinguins e um certo tipo de corvo marinho, ‘‘flightless cormorant’’ podem estar particularmente ameaçados. De acordo com esta organização especializada na defesa da fauna e do meio ambiente, 5.000 espécies vivem em Galápagos, das quais apenas 40% só existem nestas ilhas.
‘‘Uma biodiversidade excepcional existe nestas ilhas e é claro que o acidente poderia ter um impacto profundo e durável’’, declarou um especialista do WWF, Peter Kramer.
As Ilhas Galápagos, propriedade do Equador desde 1832, são compostas de 13 ilhas, 17 ilhotas e 47 recifes em pleno Pacífico, a 1.000 quilômetros a oeste do Equador.

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