Uma tentativa do embaixador da Malásia de abrir seu próprio canal de negociações com os rebeldos do grupo separatista islâmico Abu Sayyaf, que mantém cativos 21 reféns em algum lugar das selvas filipinas, irritou os negociadores do governo. ‘‘Esta atitude pode ter um péssimo impacto e sabotar as negociações’’, declarou o governador Abdusakur Tan. O chefe da equipe de negociadores do governo filipino, Robert Aventajadome Tan, afirmou que os demais embaixadores estrangeiros envolvidos no caso – 10 dos reféns são turistas estrangeiros – também não gostaram do comportamento do embaixador da Malásia.
‘‘Alguns deles reclamaram que isso pode colocar em risco a vida dos outros reféns, eles estão preocupados’’, disse Tan. O embaixador malaio Manzoor Hussein Arshad teve um encontro com os rebeldes na quinta-feira passada sem o aval do governo, segundo declarou ontem o ministro da Defesa das filipinas, Orlando Mercado.
Em Kuala Lumpur, o ministro das Relações Exteriores Syed Hamid confirmou o encontro, mas disse que foi com ‘‘as bênçãos do governo filipino’’. O grupo Abu Sayyaf, o menor e mais radical dos grupos separatistas islâmidos das Filipinas, luta pela criação de um estado muçulmano dentro do país, de maioria católica, e conquistou atenção internacional ao sequestrar os 21 reféns de um resort malaio de mergulho. Os negociadores filipinos retomaram ontem seus contatos com os rebeldes muçulmanos.

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