KINSHASA (Zaire) - Mais de cem pessoas, entre as quais muitas mulheres e crianças, morreram sufocados ontem em vagões de um trem lotado de refugiados hutus ruandeses, que se dirigia de Biaro, no Zaire, a Ruanda. ‘‘Os corpos rolaram quando os vagões foram abertos no entroncamento ferroviário zairense de Kisangani’’, disse Paul Stromberg, porta-voz do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (Acnur). Um funcionário de uma agência humanitária afirmou ter visto pelo menos 100 mortos entre os vagões.
As vítimas integravam um contingente de 10 mil hutus que se embrenharam nas florestas zairenses para fugir dos tutsis ruandeses. E ali estavam morrendo de fome, disenteria, tifo e malária até serem descobertos por funcionários da Acnur. Uma ponte aérea foi estabelecida, a partir de Kisangani, para levá-los de volta.
Os rebeldes da Aliança de Forças Democráticas (AFD) informaram que havia 2,8 mil refugiados na composição de seis vagões sem teto. ‘‘Mas havia muito mais gente no interior daqueles vagões’’, afirmou Stromberg. Segundo ele, 200 pessoas apresentavam ferimentos. ‘‘Pelo menos 50 foram levadas a um hospital de campanha em estado extremamente grave.’’ Os rebeldes zairenses deram prazo de 60 dias para a Acnur repatriar 80 mil ruandeses. ‘‘Esperamos concluir a operação em fins de junho.’’

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