O islamismo, religião monoteísta, tem quase 1 bilhão e 200 milhões de fiéis em todo o mundo, mas principalmente na África, Ásia ocidental e Indonésia.
Terceira na ordem histórica de surgimento do monoteísmo judaísmo, cristianismo, islamismo , a doutrina muçulmana se baseia em uma ''revelação divina'' feita a Maomé, nascido em Meca no ano 570 e morto em Medina em 632, que os maometanos veneram como profeta.
O essencial da ''revelação'' está no Alcorão que, dividido em 114 capítulos subdivididos em versículos, se apresenta como uma continuidade de Abraão.
''Alá é o único Deus e Maomé é seu profeta'', afirma a profissão de fé muçulmana, fórmula que basta para ser legalmente considerado muçulmano e que é um dos cinco pilares do Islã junto com a oração, a esmola, o jejum e a peregrinação a Meca.
O islã atual se divide em várias famílias: os sunitas representam quase 90% do total de fiéis e os xiitas cerca de 10%.
Esta divisão se deve a uma questão de linhagem e de clãs: os partidários de Alí acreditavam que ele deveria suceder Maomé, do qual era primo e genro e, ao morrer Otmán, terceiro califa, o levaram ao poder.
A iniciativa provocou a ira do clã de Aícha, mulher de Maomé, e de Moawiya, governador de Damasco e chefe dos omayadas, que venceu a guerra e tomou o poder.
Esta oposição histórica tem se caracterizado por conflitos de extrema violência e explica as divergências atuais, como por exemplo entre os talebans, integristas sunitas, e os integristas iranianos, que são xiitas.
Outras divisões apareceram no curso da história entre os xiitas, por exemplo, os zaiditas do Iêmen, os drusos do Líbano, Síria e Israel, os alauitas ou nosairitas da Síria, os ismaelitas, etc.
Entre os sunitas se manifestam vários sistemas jurídicos, e quatro escolas se dividem atualmente na direção da ortodoxia islâmica: os hanefitas, os malaquitas, os chafeítas e os hanbalitas, cuja doutrina ultraconservadora agradou aos wahabitas da Arábia Saudita, que lhe deram um impulso.

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