Preparando-se para a retomada de um conflito étnico depois de uma emboscada que matou oito comandos do governo, a Macedônia reforçou hoje sua região fronteiriça com Kosovo.
O ataque de sábado à tarde nas proximidades da vila de Vejce, na fronteira com Kosovo, foi o incidente isolado mais sangrento desde que explodiram os confrontos entre tropas governamentais e militantes albaneses étnicos em fevereiro.
Seis membros da unidade de segurança de elite ‘‘Lobos’’ também ficaram feridos na emboscada, numa garganta perto de Vejce. Os militantes usaram morteiros e lançadores de granadas, disse um porta-voz do Exército.
O ataque fez em pedaços esperanças de uma calma duradoura depois da ofensiva governamental do mês passado que aparentemente tinha dispersado os rebeldes.
A exigência de albaneses étnicos de que a Constituição da Macedônia seja reescrita para garantir um status igual com a maioria eslava é inaceitável para o governo, que argumenta que isso levaria a uma divisão de fato da Macedônia. Os militantes têm ameaçado retomar os ataques caso suas exigências não sejam atendidas.
Albaneses étnicos representam cerca de um terço da população de 2 milhões de habitantes do país. Até agora, a violência étnica tem estado relativamente contida, com os militantes não conseguindo ganhar um amplo apoio.
As emoções eram fortes no enterro ontem de Igor Kosteski, 25 anos, um dos mortos na emboscada. ‘‘Isso é assassinato. Ele mataram oito jovens por nada’’, disse seu pai, Milivoj.
Apesar de não terem sido registrados novos confrontos, a polícia reimpôs um toque de recolher das 10 da noite às 5 da manhã em Tetovo, segunda maior cidade do país. Forças de segurança combateram por semanas os insurgentes nos arredores da cidade, até que conseguiram forçá-los a recuar no mês passado.
Numa reunião de emergência ontem, o governo classificou o assalto em Vejce de um ‘‘ataque cruel, terrorista’’, e pediu à Otan em Kosovo que reforce o controle da fronteira, mantendo que os atacantes vieram da república iugoslava controlada por forças internacionais.

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