Pelo menos 67,6% dos eleitores da Bielo-Rússia participaram ontem das eleições que decidirão se o presidente Alexander Lukashenko um enérgico e autocrático governante criticado no Ocidente e defensor da união de seu país com a Rússia continuará à frente dos destinos do país.

As previsões indicam a vitória de Lukashenko, de 47 anos, apesar da cada vez mais forte oposição do dirigente sindical Vladimir Goncharik, cujos simpatizantes denunciaram a ocorrência de fraude nas eleições. Mas observadores europeus não registraram a ocorrência de sérias irregularidades na votação até a tarde de ontem.

Apesar de ter desferido nos últimos dias veementes ataques contra a Polônia, país que ele acusa de ser a base principal das atividades contra seu país, o presidente bielo-russo se declarou ontem disposto a convidar o papa João Paulo II para visitar a Bielo-Rússia, se a Igreja Ortodoxa não se opuser à idéia. ''Estou disposto a convidá-lo (ao papa) com muito prazer'', disse Lukashenko.

O candidato oposicionista liberal-democrata Serguei Gaidukjevic também se mostrou favorável à visita do pontífice, afirmando que o evento contribuiria para o processo de democratizaçào do país. Cerca de 80% dos bielo-russos são cristãos ortodoxos e 20% são católicos.

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