WTN Pictures/France PresseEntre os mortos Marshall Applewhite, em reprodução de imagem da TV WTN do vídeo distribuído pela seita: o chefe se matou juntoOs 39 membros da seita A Porta do Céu ou Fonte Superior que cometeram o maior suicídio coletivo deste século nos Estados Unidos eram liderados por um homem que lhes prometeu a ressurreição a bordo de um OVNI que ‘‘viaja acompanhando’’ o cometa Hale-Bopp, segundo a imprensa e informações que estavam na Internet. O líder da seita, Marshall Applewhite, era ex-catedrático de música no Texas e estava entre os mortos no suicídio coletivo, segundo a televisão CBS e o jornal The New York Times.
Em um vídeo de ‘‘despedida’’ do grupo, Applewhite declarou: ‘‘Não temos nada a esconder, embora nos considerem uma seita perigosa porque ameaçamos a norma dos valores familiares’’. Em uma página da World Wide Web, Ti - como se autodenominava Applewhite - anunciou que a chegada do cometa Hale-Bopp era o ‘‘sinal’’ que o grupo estava esperando, ‘‘o momento da chegada da nave espacial do Nível Sobre-humano para levar-nos a Seu Mundo, no céu literal’’. Para chegar à nave espacial, os membros da seita tinham de abandonar seus corpos terrenos.
Na última quarta-feira, os cadáveres dos 39 membros da seita, incluindo o de seu líder, foram descobertos no interior da luxuosa mansão perto de San Diego, tombados sobre camas e vestidos de negro com um sudário triangular de cor púrpura cobrindo-lhes o rosto. Para o vídeo de despedida, exibido pela TV ABC, a câmara mostrou o grupo completo, alinhado em várias fileiras.
Entre os membros, com idades variando entre os 20 e os 72 anos, havia 21 mulheres e 18 homens. Todos vestidos de negro e com a cabeça raspada. Seus semblantes pareciam relaxados e até mesmo... felizes. Eles apresentavam calçados iguais, e à beira da cama cada um deixou sua mala pronta. Em outro momento do vídeo, uma das mulheres do grupo referiu-se ao iminente suicídio, dizendo: ‘‘Não estamos sendo forçados a isto de forma alguma. E estou muito feliz de que tenhamos tomado esta decisão’’.
Um jornalista especializado, Peter Klebnikov, disse à CNN que Applewhite, de 66 anos ou 72, segundo as fontes, estava envolvido em seitas desde os anos 70. ‘‘Separava as pessoas de suas famílias e não admitia nenhum tipo de dissidência’’, comentou Klebnikov.
MisturaDepois de um divórcio e de uma crise emocional em 1970, Applewhite conheceu a enfermeira Bonnie Lu Nettles em um hospital psiquiátrico do Texas. Ambos entraram em uma série de cultos relacionados com OVNIs, que resultariam na criação da seita A Porta do Céu.
Bo e Ti, como se chamavam a si mesmos, acreditavam ser a reencarnação de Jesus e de seu Santo Pai e se impuseram como missão conduzir seus fiéis a um plano superior de existência, embarcando-os em uma nave espacial, que viria do além. Eles exigiam de seus seguidores que abandonassem seus bens terrenos, suas famílias e levassem uma vida de estrito celibato, em preparação da ‘‘viagem’’. Bo Nettles morreu de câncer em 1985.
Como indicaram os exames de toxicologia, o grupo utilizou uma mistura de barbitúrico (phenobarbital), maçã e vodca para morrer, informou a polícia. O comandante de polícia Allan Fulmer informou que o grupo se autofinanciava desenhando páginas na Internet.
De acordo com os documentos encontrados junto aos corpos, os fanáticos procediam da Califórnia, Texas Novo México, Fórida, Colorado, Arizona, Washington, Minnesota, Utah e Canadá, informou o responsável pela autópsia, Brian Blackbourne.

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