Os problemas da comunidade hispânica, como a pobreza, a imigração e a Aids, serão os principais assuntos em debate na conferência anual da principal organização latina de Chicago, que será inaugurada hoje nos Estados Unidos. A reunião de quatro dias do Conselho Nacional da Raça (NCLR) espera atrair mais de 10 mil participantes, incluindo autoridades do governo e líderes empresariais e locais.
Entre as personalidades que pronunciarão discursos na assembléia, figuram o Presidente mexicano Ernesto Zedillo, a ex-governadora do Texas An Richards e o importante escritor e diplomata mexicano Carlos Fuentes. Amanhã, o vice-presidente norte-americano Al Gore abordará as conquistas do governo Bill Clinton em assuntos referentes aos latinos e desenvolverá sua própria visão da comunidade hispânica dos Estados Unidos na próxima década.
Richard Gephardt, líder da minoria democrata na Câmara de Representantes dos Estados Unidos, falará na terça-feira. No entender dos organizadores, o lema da conferência deste ano - ‘‘Latinos: Nem desafios sem cumprir, nem assuntos sem resposta’’ - reflete o impacto dos latinos nas eleições de 1996, nas quais obtiveram um índice de participação sem precedentes.
Atualmente, os hispânicos representam 10,6% do total da população norte-americana, que se eleva a 265 milhões de pessoas. Calcula-se que na próxima década, superarão a população negra como minoria mais importante.
Os chicanos (mexicano-americanos), que formam os dois terços desta comunidade, representam o grupo mais numeroso da comunidade hispânica, seguidos pelos centro-americanos (14%), porto-riquenhos (11%) e cubanos (5%).
NCLR, um grupo de influência que atua como voz dos latinos dos Estados Unidos em Washington, fará um balanço sobre os passos positivos que podem ser dados por essa população para enfrentar os desafios socio-econômicos do país.
‘‘Avaliaremos a situação econômica dos latinos com a publicação de uma série de indicadores da economia hispânica e discutiremos sobre como podemos melhorar’’, declarou a porta-voz de NCLR, Lisa Navarrete.
Ao lado de uma emergente classe média hispânica, 30% dos latinos vivem abaixo dos níveis toleráveis de pobreza. A imigração é outro tema fundamental, nos momentos em que os direitos civis dos hispânicos estão ameaçados pelos esforços do Congresso de maioria republicana de restringir a emigração. Na conferência, também se formarão grupos para ajudar os residentes permanentes legais com suas demandas de naturalização e os já cidadãos com seus registros para votar.

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