O governo britânico iniciou ontem a campanha oficial para a eleição do primeiro governo autônomo na Escócia em 300 anos, prevista para dentro de um mês. De acordo com as últimas pesquisas de opinião, o Partido Trabalhista do primeiro-ministro Tony Blair parte como favorito, seguido de perto pelo Partido Nacional Escocês (SNP), que apresenta a longo prazo o sonho da independência da Escócia.
O SNP cresceu sem parar desde o anúncio feito por Blair após sua vitória nas eleições gerais de maio de 1997, de oferecer à Escócia e ao País de Gales a possibilidade de ter parlamentos autônomos.
As eleições se realizarão no mesmo dia na Escócia e no País de Gales, mas a conjuntura neste último parece menos importante devido às menores prerrogativas dadas ao Parlamento galês, onde a tentação da independência é muito limitada.
Quando propôs tal ‘‘revolução’’ na Escócia, Blair esperava neutralizar o SNP e fazê-lo perder definitivamente suas aspirações à independência, ao mesmo tempo em que respeitava suas promessas de descentralização e de modernização das instituições do Reino Unido.
Entretanto, dirigido pelo ofensivo Alex Salmond, o SNP não parou de afirmar sua intenção, se ganhar as eleições, de organizar um plebiscito sobre a independência da Escócia.
Pretensões levadas muito a sério pela família real, que, pela primeira vez, organizou em outubro passado um encontro entre o príncipe Charles, herdeiro do trono, e Alex Salmond.
Esta eleição representa uma séria encruzilhada para os conservadores, que tinham desaparecido do espectro político regional depois das desastrosas eleições gerais de maio de 1997.
Os trabalhistas, por sua parte, centralizarão sua campanha, como vêm fazendo há meses, em atacar a imagem de Salmond e suas pretensões de uma ‘‘Escócia independente na Europa’’.

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