Associated Press
De Cidade do Vaticano
O papa João Paulo II (foto) visitará o Egito entre os dias 24 e 26 de fevereiro deste ano, anunciou ontem o Vaticano. A visita será a primeira de um papa ao país. O pontífice visitará um monastério na base do Monte Sinai, próximo ao local onde, de acordo com a Bíblia, Moisés recebeu os Dez Mandamentos. No dia 24, o papa se encontrará, separadamente, com o presidente do Egito, Hosni Mubarak, e com o Grande Xeque, o líder muçulmano supremo do país.
Essa é a primeira de uma série de visitas que o papa planeja fazer a locais mencionados no Novo e Velho Testamentos, incluindo uma passagem pela Terra Santa em março. Segundo o papa, as viagens têm razões puramente religiosas, sem nenhum significado político. Ele esperava iniciar as visitas onde, acredita-se, nasceu o patriarca bíblico Abraão, em Ur, no Iraque. Mas o Vaticano desistiu dos planos depois de Bagdá informar que não poderia organizar a visita.
Esta não é a primeira visita de João Paulo II a um país predominantemente muçulmano. Ele já passou por nações como Tunísia, Líbano e Indonésia. Além disso, esta viagem faz parte de seus esforços para promover melhores relações entre o catolicismo e outras fés e denominações cristãs.
No Egito, João Paulo II visitará especialmente o mosteiro cristão grego ortodoxo de Santa Catalina, situado no sopé do Monte Sinai, onde Moisés teve a revelação do nome de Deus, segundo a Bíblia. Depois do Egito, o Papa irá de 20 a 25 de março à Terra Santa na Jordânia, Israel e nos territórios palestinos autônomos. Ainda para este ano o Papa João Paulo II tem missões programadas para o Grande Jubileu, além da Terra Santa, o santuário de Fátima, em Portugal, dia 13 de maio.

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