Tóquio - Um japonês morreu da variante humana do Mal da Vaca Louca, depois de passar algumas semanas na Grã-Bretanha em 1989, tornando-se o primeiro caso da doença registrado no Japão, onde o Ministério da Saúde garantiu que não existe perigo em consumir carne bovina.
Segundo o porta-voz do ministério, foram diagnosticados no paciente sintomas da variante humana da encefalopatia espongiforme bovina (ESB, nome científico da enfermidade). ''Confirmamos que se trata do primeiro caso da doença de Creutzfeldt-Jacob no Japão'', disse o porta-voz.
As autoridades não identificaram a vítima, mas a agência Jiji Press, informou que se trata de um homem de 50 anos, que morreu em dezembro do ano passado. O paciente passou cerca de uma mês em 1989 na Grã-Bretanha, onde cerca de 150 pessoas morreram com o Mal da Vaca Louca.
A vítima mostrava sintomas da variante de Creutzfeldt-Jakob (CJD), como a perda do controle das funções do seu corpo à medida que o cérebro se deteriorava, declarou um porta-voz do ministério em entrevista coletiva à imprensa.
A doença de Creutzfeldt-Jakob é uma infecção humana neurodegenerativa rara e fatal, que altera as funções do corpo e ataca o cérebro. Segundo as autoridades sanitárias japonesas, ''as possibilidades são grandes'' de que a vítima tenha contraído a terrível doença na Grã-Bretanha. ''As pessoas não se contaminam vivendo normalmente (no Japão)'', disse o porta-voz do ministério.
Em setembro de 2001, o Japão se tornou o único país da Ásia a confirmar a existência da doença do Mal da Vaca Louca encefalopatia espongiforme bovina (EEB). A partir de então, as autoridades realizam exames em cada animal abatido para saber se está apto para o consumo.
Neste ano, as autoridades temeram que também tivesse sido registrado o primeiro caso em um ser humano, uma menina, mas os exames descartaram esta hipótese. Em 1996, confirmou-se pela primeira vez o contágio da EEB, que apareceu no início dos anos 1990 na Grã-Bretanha, em um homem, mediante o consumo de carne bovina.
No total, 1.029 pessoas forma diagnosticadas no Japão com a doença de Creutzfeldt-Jakob em sua forma clássica, que apesar de ter alguns sintomas similares à variante, é contraída de outra maneira. A maioria destes casos foi identificada em operações para implantar a membrana fibrosa que envolve o cérebro e a medula óssea.
Em 2003, o Japão, o maior importador de carne de boi americana, proibiu a entrada do produto com esta procedência, depois da descoberta de um caso de ESB em uma cabeça de gado no Estado de Washington. Os dois países alcançaram um acordo para que o arquipélago retome suas importações, mas continuam negociando os aspectos técnicos sobre como examinar o gado.

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