Israel anunciou ontem a retirada imediata de suas tropas de várias áreas controladas pelos palestinos, que haviam sido tomadas nos últimos dias. No começo do dia, Israel pediu a suspensão das operações militares, exceto as relacionadas à sua própria defesa, em resposta ao anúncio do líder palestino, Yasser Arafat, de cessar-fogo.

Ambos os lados vêm sendo pressionados pelos Estados Unidos para que suspendam a disputa territorial em que estão envolvidos. Washington procura trazer os países árabes e muçulmanos para sua coalizão internacional antiterror, com a qual pretende responder aos ataques terroristas. A continuidade das disputas no Oriente Médio pode enfraquecer tais esforços.

Arafat disse a 35 diplomatas na Cidade de Gaza que se comprometia com um armistício com Israel e faria o máximo para garanti-lo. Arafat disse também que ordenou suas forças de segurança para ''agir intensamente para assegurar o cessar-fogo em nossas fronteiras''.

Em resposta, o ministro das Defesas de Israel, Binyamin Ben-Eliezer, ordenou a suspensão de todas as operações ofensivas militares contra os palestinos, disse o porta-voz do Ministro, Yarden Vatikay, informando porém que Israel permanece cético quanto às intenções de Arafat. Na semana passada, 26 palestinos e seis israelenses morreram nos conflitos.

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