O vice-presidente iraquiano, Taha Yassin Ramadan, voltou a afirmar ontem que as Forças Armadas do Iraque vão atacar qualquer avião estrangeiro que sobrevoar as ‘‘zonas de exclusão aérea’’ estabelecidas após a Guerra do Golfo.
Ramadan afirmou que aviões de guerra iraquianos estão sobrevoando normalmente as áreas proibidas e dando combate aos caças ‘‘inimigos’’ nas duas regiões. ‘‘Continuaremos resistindo a todas as tentativas de violar nosso espaço aéreo’’, informou o vice-presidente. ‘‘A guerra prossegue’’. A advertência foi feita um dia depois do incidente de segunda-feira, quando aviões americanos responderam aos disparos da bateria antiaérea do Iraque na zona de exclusão do norte.
O vice-presidente do Iraque insistiu ainda em anunciar que ‘‘um avião inimigo’’ foi abatido durante o incidente de segunda-feira, acrescentando que os restos dele ainda não tinham sido localizados.
Em Washington, o Pentágono desmentiu a informação de que perdeu um avião, acrescentando que todos os caças e bombardeiros envolvidos na operação retornaram às bases sem danos.
A posição iraquiana de manter o desafio sobre as zonas de exclusão aérea deve intensificar o confronto do país com EUA e Grã-Bretanha - que bombardearam o Iraque por quatro noite consecutivas, entre os dias 16 e 19, com o objetivo declarado de reduzir a capacidade do regime de Saddam Hussein de produzir armas de destruição maciça.
O Conselho de Segurança das Nações Unidas nunca aprovou as zonas de exclusão aérea, estabelecidas por EUA, Grã-Bretanha e França. Por essa razão, o regime de Saddam tem reiterado que a proibição é ilegal.
Em Washington, porta-vozes do governo americano anunciaram que os vôos de patrulhamento no espaço aéreo iraquiano vão prosseguir, apesar das ameaças do governo do Iraque, ressaltando que os pilotos têm autoridade para responder ao fogo, caso sejam atacados. De acordo com uma nota do Pentágono, os vôos de inspeção só não foram realizados ontem por causa do mau tempo.

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