O início das operações terrestres das forças especiais americanas, apesar destas serem limitadas, marca um giro na guerra do Afeganistão.
Nesta operação participaram mais de cem Rangers do exército norte-americano - infantaria leve -, desembarcados por helicópteros de combate procedentes do porta-aviões ''Kitty Hawk'', posicionado no Oceano Índico, segundo a rede de televisão NBC. De acordo com a CBS, seriam 200.
Uma autoridade militar norte-americana indicou sexta-feira que um número reduzido de membros das forças especiais se achava no Afeganistão, formado por grupos de ''um ou dois elementos'' em diferentes pontos do país. Acrescentou que estas ações não deviam ser consideradas como o início da ofensiva terrestre americana.
Os funcionários do Pentágono negaram-se a dar detalhes.
Enquanto os Estados Unidos expressaram sua intenção de dar apoio aéreo e munições à oposição armada afegã da Aliança do Norte, informações contraditórias circulavam ontem sobre a sorte de um de seus comandantes, o general de etnia uzbeque Abdul Rashid Dostam. O correspondente em Cabul da televisão Al Jazeera afirmou ontem que Dostam ''morreu há vários dias''. A informação foi desmentida pela oposição afegã em Teerã e em Tachkent.
O número de vítimas civis dos 13 dias de bombardeios no Afeganistão é difícil de ser estabelecido com segurança. Os talebans forneceram sexta-feira a cifra de 500 mortos, mas este balanço não pôde ser confirmado por nenhuma outra fonte.

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