O democrata Al Gore e o republicano George W. Bush tentaram até o último minuto desta segunda-feira convencer os eleitores indecisos na véspera das eleições presidenciais americanas mais disputadas em 40 anos. Faltando poucas horas para a abertura das mesas de votação, muitos americanos estavam indecisos sobre para quem entregar as rédeas do país nos próximos quatro anos.
Os dois candidatos cantaram vitória de antemão, na véspera das eleições. Sua maratona de campanha através dos Estados Unidos se intensificou ontem na reta final, e deveria terminar nesta madrugada de terça-feira, antes de dar a palavra às urnas. ‘‘Nenhum dos candidatos tem vantagem suficiente para dormir tranquilo esta noite’’, destacou ontem um editorialista do ‘‘The New York Times’’.
Bush dispõe de 47% das intenções de voto contra 45% para seu adversário democrata, segundo a última pesquisa de opinião CNN/USA Today/Gallup. Na quarta-feira da semana passada a diferença era de cinco pontos, com Bush 48% e Gore 43%. Ontem o quadro mostrava um empate técnico sem precedentes desde a eleição entre John F. Kennedy e Richard Nixon em 1960.
O objetivo dos dois candidatos é ganhar uma quantidade suficiente de estados para conseguir a maioria de 270 grandes eleitores – sobre 538 – necessários para chegar a Casa Branca.
Em 1996, somente 49% da população com idade para votar foi às urnas para a reeleição de Bill Clinton. Em 1998, para as eleições legislativas, a participação foi de 36,4%.
Além de eleger seu 43º presidente, os americanos renovarão também nesta terça-feira os 435 membros da Câmara de Representantes e 34 dos 100 membros do Senado.
Os democratas esperam retomar o controle do Congresso perdido em 1994, objetivo que parece possível para a Câmara de Representantes, onde devem ganhar sete cadeiras, mas improvável para o Senado, onde a batalha mais destacada é a do estado de Nova York, entre a primeira-dama Hillary Clinton e o republicano Rick Lazio.

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