São Paulo - O Vaticano desmentiu ontem estatísticas publicadas ontem por seu jornal oficial, o ''L''Osservatore Romano'', que indicavam uma queda em 10% no número de padres e freiras entre 2005 e 2006. A queda foi bem menor, afirmou o porta-voz Ciro Benedettini. Segundo ele, a igreja havia decrescido durante o biênio em 7.230 integrantes, e não em 94 mil, conforme o jornal. O porta-voz procurou dar às estatísticas uma interpretação otimista. Afirmou que, se é verdade que o número de homens e mulheres de dentro da igreja continuou a declinar, o número de padres ligados a ordens religiosas ou às dioceses era em 2006 de 405 mil, ou 600 a mais que no ano anterior.

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