Los Angeles - A arquidiocese de Los Angeles aceitou pagar 660 milhões de dólares a mais de 500 vítimas de abusos sexuais cometidos por padres desse bispado, uma soma sem precedentes no escândalo de pedofilia que atinge desde 2002 o clero dos Estados Unidos. Sob os termos do acordo, cada vítima receberá mais de um milhão de dólares.
O acordo deve ser referendado hoje por um tribunal, informou Ray Boucher, principal advogado das vítimas, para dar fim assim aos processos contra a diocese, alguns dos quais remontam a década de 1940.
''Foi uma causa longa e difícil'', afirmou o advogado da Igreja, J. Michael Hennigan, ao Los Angeles Times.
A questão se centra em várias queixas que acusam o padre Clinton Hagenbach, falecido em 1987, de abusos sexuais. Mesmo a causa tendo prescrito, os autores das ações voltaram suas denúncias contra a Igreja.
O acordo alcançado entre a arquidiocese de Los Angeles e as vítimas prevê a publicação de informes de pessoas de padres acusados, para que se possa conhecer se as autoridades católicas encobriram esses atos, informou o jornal The New York Times.
John Manly, advogado de 50 vítimas, disse à AFP que a arquidiocese aceitou o acordo para evitar a vergonha de um processo judicial.
Manly indicou que a publicação dos informes levantará as dúvidas sobre o trabalho do cardeal de Los Angeles, Roger Mahony, acusado de ter encoberto provas dos abusos e de ter transferido os padres para outros bispados.
''Acho que, quando as pessoas verem os documentos e conhecerem o que ele (Mahony) sabia e o que fez, se surpreenderão'', acrescentou Manly.
Manchada por inúmeros casos de pedofilia, a Igreja católica americana já pagou 2,1 bilhões de dólares às vítimas dos abusos sexuais.
Para poder desembolsar cifras colossais, a Igreja teve de vender várias propriedades. Vários padres foram condenados e cinco bispos e arcebispos declararam falência ante a impossibilidade de indenizar em dinheiro os danos.
O escândalo dos padres pedófilos explodiu em 2002, em Boston (Massachusetts), onde mais de 500 supostas vítimas de abusos apresentaram queixas. O caso acabou com a entrega de 85 milhões de dólares aos querelantes.
A arquidiocese de Los Angeles, a maior dos Estados Unidos, deverá vender prédios e outras propriedades da Igreja para pagar às vítimas. Segundo o Los Angeles Times, o bispado possui propriedades no valor de quatro bilhões de dólares.
Em dezembro, a arquidiocese aceitou desembolsar 60 milhões de dólares para chegar a um acordo com 45 supostas vítimas de padres pedófilos.
No total, a arquidiocese de Los Angeles e suas seguradoras pagaram nos últimos anos 114 milhões de dólares correspondentes a 86 processos.
Os casos raramente chegam aos tribunais, já que normalmente concluem com acordos financeiros.

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