Hubble fotografa planeta extra-solar
Feito do telescópio da Nasa a 450 anos-luz da Terra marca vitória na investigação de vida fora do sistema conhecido
France Presse
France PressePrimeira foto: planeta recebeu denominação de TMR-1C O telescópio espacial Hubble conseguiu, pela primeira vez na história da astronomia, tirar uma foto de um planeta situado fora do sistema solar, segundo anunciou ontem a Nasa em Washington (EUA). O planeta se encontra a 450 anos-luz da Terra. Apresentada como a descoberta mais importante feita pelo Hubble, a imagem deste grande planeta, cujo tamanho é duas ou três vezes superior ao de Júpiter, foi captada ano passado por um telescópio espacial na constelação de Touro, entre duas jovens estrelas em plena expansão.
Batizado TMR-1C, este planeta se apresenta como um simples ponto pequeno, em órbita a um pouco mais de 200 bilhões de km de seus dois sóis. Não foi senão depois de longos meses de análise que os astrônomos da Nasa do Instituto do Telescópio Espacial (STI) de Baltimore (Maryland) se convenceram de que se tratava de um planeta, provavelmente surpreendido em sua primeira juventude.
Embora este planeta não tenha sido o primeiro identificado em outro sistema solar, o fato de que sua imagem seja acessível ao público marca um alvo na investigação de outros planetas e em consequência de eventuais formas de vida extra-terrestre.
Até agora a existência dos planetas ‘‘extra-solares’’ tinha sido estabelecida somente de maneira indireta, identificando-se por meio de complexos cálculos as perturbações que causam às ondas luminosas enviadas pela estrela ao redor da qual eles orbitam.
Atualmente, a existência de dez desses planetas foi confirmada em torno da Pégasus 51, o primeiro deles identificado em 1995 por dois astrônomos do Observartório de Genebra (Suíça).

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