O telescópio espacial Hubble descobriu recentemente uma série de grandes estrelas na primeira etapa de seu desenvolvimento que são, aparentemente, as mais jovens já observadas em uma galáxia próxima à nossa, informou a NASA ontem, em Houston, Texas.
O ‘‘retrato de família’’ destes embriões de estrelas gigantes, envolvidas em uma espessa nuvem luminosa de gás foi feito em uma pequena galáxia situada a 200 mil anos luz de nosso planeta e conhecida pelos astrônomos pelo nome de Pequena Nuvem de Magalhães, informou a agência espacial americana.
‘‘Com isto temos uma nova apreciação dos mecanismos físicos que governam a formação de estrelas em galáxias muito distantes que existiram há muito tempo’’, estimou o principal autor da descoberta, Mohammad Heydari-Malayeri, do observatório de Paris.
Para os astrônomos, as imagens captadas pelo Hubble constituem uma janela única sobre os primeiros instantes do universo. Os fogos de artifício que acompanham o nascimento destas ‘‘estrelas bebês’’ é, de fato, muito parecido com os que ocorreram há milhares de anos durante a formação da maioria das estrelas de nosso universo.
Como estas estrelas jovens carecem de elementos pesados, se comportam como as primeiras formadas a partir do hélio e do hidrogêneo criados duramte o Big Bang, o nascimento de nosso universo ocorrido há 15 bilhões de anos.
As fotografias inéditas do telescópio espacial revelam que estas estrelas se formam em grupo e em um ambiente particularmente violento, agitado por ventos estelares e ondas de choque de potência extraordinária.

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