Chicago - A polícia americana evacuou e cercou ontem um edifício do Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston (Texas), onde um homem matou um refém e se suicidou, de acordo com os policiais.
O prédio foi evacuado depois que a polícia recebeu a denúncia de que um tiro foi disparado.
Um comando policial da SWAT, especializado em intervenções perigosas, cercou o edifício, mas não havia indícios de quando os agentes invadiriam as instalações ou se iam negociar.
De acordo com a rede CNN, um funcionário terceirizado empunhou uma arma quando entrou na sala de conferências do prédio de comunicações e engenharia da Nasa e determinou que todos deixassem o local, às 14h40 (15h40 de Brasília).
O homem, loiro e aparentando 50 anos, disparou pelo menos duas vezes até que o prédio fosse esvaziado, informou a imprensa. A CNN acrescentou que dois empregados continuam desaparecidos passadas algumas horas do início do incidente, mas não se sabe se permanecem no edifício.
Os funcionários da Nasa não tinham muita informação ainda, mas disseram que a situação estava limitada a um único edifício em todo o complexo.
''Enviamos um aviso a todos os funcionários há pouco tempo que certamente podem ir embora. Estamos perto do final do dia aqui'', disse à CNN o porta-voz da agência espacial americana, James Hartsfield.
''Podem ir como fazem normalmente quando termina seu dia de trabalho. Nós enviamos apenas avisos sobre quais portas usar, assim podem evitar áreas que estão bloqueadas pela polícia neste momento''.
A CNN exibiu imagens de um grupo grande de pessoas reunidas do lado de fora do prédio, com a proteção da polícia. A rede informou que um funcionário armado com uma arma leve estava dentro do prédio.
''Nossas regras de segurança certamente não permitem armas na propriedade'', disse o porta-voz da Nasa à CNN. ''Mas, eu não especularia sobre o que ocorreu ali ou como o incidente se desenvolveu porque eu simplesmente não tenho estes detalhes neste momento'', acrescentou.
O edifício 44 é um dos menores de um grande campus. Trata-se de um prédio de engenharia voltado para a comunicação e acompanhamento do trabalho nos ônibus espaciais, informou o jornal Houston Chronicle.
O Centro Espacial Johnson sedia o centro de controle para missões dos ônibus espaciais.

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