Grozni - Um helicóptero MI-8 do Exército russo foi derrubado ontem por rebeldes separatistas na Chechênia causando nove mortes, informou o comando das forças federais, citado pela agência russa Interfax. O aparelho foi atingido por um míssil terra-ar portátil disparado de um prédio dos arredores de Grozni, a capital chechena, afirmou o comandante-adjunto das forças federais na Chechênia, coronel Boris Podoprigora, segundo a agência.
Na terça-feira, guerrilheiros separatistas derrubaram um helicóptero russo MI-8 perto da principal base militar de Moscou nos arredores de Grozni, matando quatro membros das Forças Armadas. O helicóptero foi o quinto a ser derrubado por fogo rebelde na Chechênia nos últimos três meses.
A Rússia, por sua vez, suspendeu o plano para a retirada de suas forças da Chechênia, anunciou ontem o ministro russo da Defesa, Serguei Ivanov, citado pela agência Interfax.
Ele indicou que ''a partir de ontem as forças armadas iniciaram uma operação de grande envergadura, severa, mas com objetivos precisos, em toda a Chechênia''. No dia 23 de outubro, um grupo de rebeldes chechenos tomou um teatro de Moscou e fez cerca de 800 pessoas reféns durante 58 horas. Os rebeldes reivindicavam a retirada imediata das forças russas da Chechênia. Sem chegar a um acordo, a polícia de Moscou deu início à operação de resgate que resultou na morte de 169 pessoas, incluindo os rebeldes.
O Exército russo entrou na Chechênia no final de setembro de 1999, alegando combater grupos terroristas islâmicos. Após quase dois anos de combates, Moscou domina a maior parte da região.
A Chechênia, de maioria muçulmana, é formalmente uma república russa, mas havia conquistado autonomia após o conflito travado com Moscou entre 1994 e 1996.
Organizações internacionais criticam o desrespeito aos direitos humanos. Civis e rebeldes chechenos teriam sido barbaramente torturados e mortos por soldados russos.

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